أثار غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي، حالة من الجدل عقب خسارة فريقه أمام المنتخب السعودي بهدفين دون رد في ختام دور المجموعات ضمن منافسات كأس الخليج 27، مؤكداً تمسك فريقه بفرص التأهل بناءً على اللوائح التنظيمية.
وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة اليوم الثلاثاء، شدد أرنولد على أحقية المنتخب العراقي في العبور إلى الدور التالي، مشيراً إلى التساوي في الرصيد النقطي مع المنتخب العماني بـ 4 نقاط لكل منهما، بعد أن سجل كلاهما فوزاً وتعادلاً وخسارة في مشوارهما بالبطولة.
الاحتكام للوائح لحسم المصير
أعرب المدرب العراقي عن قناعته بأن فريقه يتفوق على نظيره العماني من حيث المستوى الفني والتصنيف، مؤكداً أن خروج العراق في ظل هذه المعطيات لن يكون قراراً عادلاً. ودعا أرنولد إلى الرجوع للوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) واللوائح المعتمدة في البطولة لحسم هوية المنتخب المتأهل صاحب المركز الثاني في المجموعة.
من جانب آخر، أقر أرنولد بوجود حاجة إلى عمل مكثف خلال المرحلة المقبلة استعداداً لنصف النهائي، كاشفاً عن احتمالية عودة عدد من اللاعبين المصابين إلى صفوف المنتخب في غضون اليومين المقبلين لدعم التشكيلة.
تجدر الإشارة إلى أن المنتخب السعودي قد أنهى منافسات دور المجموعات بالعلامة الكاملة محققاً ثلاثة انتصارات متتالية، ليعتلي صدارة المجموعة برصيد 9 نقاط، بينما جاء العراق وعمان في المركزين التاليين بـ 4 نقاط، في حين تذيل المنتخب الكويتي الترتيب دون أي نقاط.
