ضاعت فرصة مزارع بريطاني في الحصول على دعم مالي مخصص للحفاظ على الحياة البرية، وذلك بعد أن حال تأخره لدقائق معدودة دون إتمام إجراءات التقديم التي نفدت حصتها بالكامل خلال ساعات من إطلاقها.
كان “ريتشارد”، صاحب مزرعة عائلية، يطمح للاستفادة من حزمة تمويل حكومية تبلغ قيمتها 310 ملايين جنيه إسترليني. وعن تجربته، يروي المزارع أنه تفقد الموقع الإلكتروني في الثامنة صباحاً فلم يجد الرابط مفعلاً، مما اضطره للعودة إلى مهام عمله اليومية في المزرعة. وعندما عاد للتحقق مجدداً وقت الظهيرة، كان الرابط قد فُتح، وبدأ في ملء الطلب رغم مواجهته لبعض الأخطاء التقنية، إلا أنه عندما ضغط على زر الإرسال، اكتشف أن التمويل قد استُنفد بالكامل وأن الطلبات المتاحة قد أُغلقت قبل وصول طلبه بدقائق.
يعد ريتشارد واحداً من آلاف المزارعين الذين أخفقوا في الحصول على التمويل بسبب السرعة الفائقة التي تم بها استهلاك المخصصات المالية. ويرى المزارع أن صغار المنتجين والمزارع العائلية كانوا في موقف غير متكافئ مقارنة بالمؤسسات الزراعية الكبرى، التي تمتلك فرق عمل مخصصة لمراقبة عمليات التقديم فور انطلاقها، بينما كان عليه التوفيق بين عمله الميداني وبين محاولة تقديم الطلب.
مطالبات بوضع التحديات في الاعتبار
من جانبها، كانت النقابة الوطنية للمزارعين (NFU) قد حذرت مسبقاً من أن حجم الطلب على هذه المنح قد يتجاوز بكثير مبالغ التمويل المتاحة. وفي هذا السياق، أوضحت هيلين فيشر، نائبة الرئيس الإقليمي للنقابة في ميدلاندز ومزارعة بالقرب من أثرستون، أن البرنامج فُتح وأُغلق خلال ست ساعات فقط، وهو مستوى من الطلب لم يتوقعه أحد.
وأشارت فيشر إلى أن النقابة كانت قد نبهت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) مسبقاً إلى وجود طلب مرتفع متوقع، مؤكدة أن 12 ألف مزارع واجهوا صعوبة في إتمام طلباتهم ضمن الإطار الزمني القصير جداً الذي أتيح لهم.
