اجتاز الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنّف خامسًا عالميًا التحدي البدني الذي قد يشكّل الرادع الأبرز أمام تتويجه بلقب بطولة أستراليا المفتوحة، بعد معاناته من آلام في فخذه الأيسر،ليهزم البلغاري غريغور ديميتروف الـ 28، 7-6 (9-7)، 6-3 و6-4.
وتأهل ديوكوفيتش إلى الدور ثمن النهائي، حيث سيواجه الأسترالي اليكس دي مينور لمكان في ربع النهائي الاثنين.
ويطمح النجم الصربي إلى الفوز بلقبه الـ 22 في البطولات الكبرى «غراند سلام» ويبدو اقرب من أي وقت مضى لتحقيق هدفه بمعادلة الرقم القياسي المسجل بإسم خصمه اللدود الإسباني رافايل نادال الذي ودّع البطولة من الدور الثاني.
واحتاج ديوكوفيتش لـ 77 دقيقة فقط من اجل حسم المجموعة الأولى. وقال بعد نهاية المباراة «كل نقطة وكل مباراة مهمة».
وتابع «من الواضح، لم أكن أعرف كيف سأشعر جسديًا، كان الأمر يتجه صعودًا وهبوطًا.لقد كانت معركة مذهلة، ثلاث مجموعات على مدى ثلاث ساعات. لنرتاح ونستعد للمباراة التالية».
وتأهل منافس ديوكوفيتش المرتقب، دي مينور، بفوزه على الفرنسي بنجامان بونزي 7-6 (7-0)، 6-2 و6-1 في الدور الثالث.
كما عبر إلى الدور المقبل الروسي أندريه روبليف الخامس بفوزه على البريطاني دان إيفانز 6-4 و6-2 و6-3.
وضرب روبليف موعداً مرتقباً مع الدنماركي هولغر رون التاسع بعدما تغلب الأخير على الفرنسي اوغو هومبرت 6-4 و6-2 و7-6 (7-5).
ووصلت مغامرة البريطاني أندي موراي (35 عاماً) إلى نهاية بعد خسارته أمام الإسباني روبرتو باوتيستا اغوت 1-6، 7-6 (9-7)، 3-6 و4-6.
كما خرج الأسترالي اليكس بوبيرين من المنافسات بخسارته أمام الأمريكي بن شيلتون 3-6 و7-6 (4-7) و4-6.
قمة مرتقبة
ولدى السيدات،تأهلت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة خامسة إلى الدور ثمن النهائي عقب فوزها على البلجيكية إليز ميرتنز 6-2 و6-3، لتضرب موعداً نارياً مع السويسرية بليندا بنتشيتش.
وهزمت اللاعبة البيلاروسية منافستها بسهولة نسبيًا لتعزز مكانتها كإحدى أبرز المرشحات للظفر باللقب في ملبورن.
وستواجه سابالينكا اختباراً لا يُستهان به أمام بنتشيتش التي تغلبت بدورها على الإيطالية كاميلا جيورجي على ملعب رود لايفر ارينا 6-2 و7-5.
وقالت سابالينكا انها ستسعى للتعامل مع الضربات القوية لمنافستها السويسرية وإرسالها الكبير.
