أعلنت “شبكة تعافي السنجاب الأحمر” (RSRN) عن تخصيص منحة مالية قدرها 250 ألف جنيه إسترليني لدعم المبادرات المجتمعية الرامية إلى حماية فصيلة السنجاب الأحمر المهددة بالانقراض. وتستهدف هذه الخطوة تشجيع الأفراد والجماعات من مختلف الخلفيات على تقديم مقترحات لمشاريع تتراوح قيمتها بين 500 جنيه إسترليني للأنشطة الصغيرة، وتصل إلى 5 آلاف جنيه إسترليني للمشاريع ذات النطاق الأوسع.
ويهدف هذا المشروع، الذي انطلق عام 2025 بتمويل من “صندوق التراث لليانصيب الوطني”، إلى تعزيز الوعي البيئي في مناطق شمال إنجلترا وجنوب اسكتلندا، بما في ذلك نورثمبرلاند، وكامبريا، ومانشستر، ولانكشاير، وميرسيسايد. وتعمل الشبكة بالشراكة مع مجموعات تطوعية وجهات معنية بالحفاظ على البيئة لضمان استدامة هذه الجهود.
أزمة وجودية وتحديات بيئية
تأتي هذه المبادرة في ظل تحذيرات أطلقتها مجموعة “أنقذوا سناجبنا” (Save Our Reds) في مايو الماضي، أشارت فيها إلى أن أعداد السناجب الحمراء لا تزال تتشبث بالبقاء في مناطق كامبريا ونورثمبرلاند وشمال بينينز، لكنها تواجه خطر الاختفاء الكلي في غضون 25 عاماً. وبحسب تقديرات شبكة (RSRN)، فقد شهدت أعداد هذه السناجب في بريطانيا تراجعاً حاداً لتصل إلى حوالي 287 ألفاً فقط.
وأوضحت “وكالة إنجلترا الطبيعية” (Natural England) أن هذا التراجع يعود بشكل رئيسي إلى إدخال السناجب الرمادية من الولايات المتحدة وكندا منذ عام 1876، والتي تسببت في نشر فيروس “جدري السنجاب” القاتل الذي يصيب السناجب الحمراء دون غيرها. كما أضافت مجموعة “أنقذوا سناجبنا” أن فقدان الموائل الطبيعية وضعف تطبيق قوانين الحماية الحالية يفاقمان من حدة هذه الأزمة.
دعوة للمشاركة المجتمعية
وفي هذا السياق، أكدت هيذر هاريس من شبكة (RSRN) أن الهدف من التمويل هو تذكير المجتمع بأهمية السنجاب الأحمر كجزء من التراث الطبيعي، معربة عن طموح الشبكة في استقطاب فئات جديدة من الشباب الذين لم تتح لهم فرصة رؤية هذا الحيوان من قبل. وأشارت إلى أن التمويل سيدعم الأفكار المبتكرة مثل الجولات التعريفية في الطبيعة أو تحسين المساحات المرتبطة بحماية الحياة البرية.
بدوره، وجه مايك ديمبري، مدير برنامج (RSRN)، دعوة مفتوحة للجمهور لتقديم مقترحاتهم، مؤكداً استعداد الشبكة لدعم مجموعة متنوعة من الأفكار، بدءاً من الأنشطة التعليمية الموجهة للأطفال وصولاً إلى مشاريع حماية الموائل الطبيعية الكبرى، وذلك بهدف إلهام المجتمع للعمل من أجل البيئة.
