وكان حسام حسن (57 عاماً)، الهداف التاريخي لمنتخب مصر، عُيّن بدلاً من البرتغالي روي فيتوريا مطلع فبراير، عقب الاخفاق والخروج من ثمن نهائي كأس أمم إفريقيا في ساحل العاج.
وتولّى حسن تدريب عدد من الأندية المحليّة أبرزها المصري، الإسماعيلي، الزمالك، بيراميدز ومودرن فيوتشر، كما درّب منتخب الأردن (2013-2014). لم يُحّقق أي لقب خلال مسيرته التدريبية، وإنجازه الأكبر كان الوصول بمنتخب الأردن إلى مباراة فاصلة على بطاقة التأهّل إلى مونديال البرازيل 2014.
وسبق ان التقت مصر مع نيوزيلندا مرتين ودياً، فتعادلت في الأولى 1-1 عام 1999، ثم فازت في الثانية 1-0 بعدها بخمسة أيام.
ودخلت مصر في معسكر مغلق منذ 13 مارس استعداداً للبطولة، بغياب النجم الأول للمنتخب محمد صلاح. طلب هداف ليفربول الإنجليزي البقاء مع فريقه، بعد تعافيه أخيراً من إصابة تعرض لها مطلع النهائيات القارية.
وأثار غياب صلاح جدلاً، خصوصاً أنه عاد للمشاركة مع فريقه.
واستُبعد لاعب الوسط الدفاعي لأرسنال الإنجليزي محمد النني لعدم مشاركته في مباريات فريقه بصفة مستمرة وحسين الشحات ومصطفى شلبي للإصابة، كما يغيب الحارس الأساسي محمد الشناوي لاصابته في كأس إفريقيا. فيما ضم المعسكر 24 لاعباً بينهم ستة محترفين خارجياً على غرار محمود حسن «تريزيغيه» (طرابزون سبور التركي)، عمر مرموش (أينتراخت فرانكفورت الألماني) ومصطفى محمد (نانت الفرنسي).
وحذّر حسن من قوّة نيوزيلندا رغم تراجع تصنيفها دولياً (103) «شاهدنا العديد من مبارياتهم وفوجئنا بقوتهم، تنظيم خطوطهم تكتيكياً وامتلاكهم عدداً كبيراً من اللاعبين المميزين والمحترفين في أوروبا».
أضاف المدرب الذي شدّد على المشاركة في البطولة الودية المدرجة ضمن سلسلة فيفا «أداؤهم له طابع إنجليزي قريب من منتخبات غرب إفريقيا خصوصاً بوركينا فاسو الذي نستعد لمواجهته في تصفيات كأس العالم».
- مدرب نيوزيلندا يشجّع صلاح
وتتصدّر مصر مجموعتها القارية بفوزين على جيبوتي (6-0) وسيراليون (2-0)، وتلاقي بوركينا فاسو ثم غينيا بيساو في يونيو.
وعن مزايا المنتخب النيوزيلندي، أضاف حسن «يملكون لاعبين أقوياء في وسط الملعب، ومميزين في التمريرات العرضية والكرات الثابتة.. البطولة هي الحل الوحيد لزيادة الانسجام بين الجهاز الفني واللاعبين سعياً لتغيير شكل المنتخب للأفضل».
في المقابل، قال الإنجليزي دارين بايزلي مدرّب نيوزيلندا، المشاركة مرّتين في كأس العالم آخرهما في 2010 «شغوف لهذه المباراة ومواجهة فريق رائع كمنتخب مصر أمام حشود كبيرة من المشجعين»، علماً ان الاتحاد المصري أعلن الحصول على الموافقة الرسمية من الجهات الأمنية على حضور 30 ألف مشجع.
واعتبر بايزلي ان غياب صلاح «يمثل ضربة قوية لكنهم يملكون عدداً كبيراً من اللاعبين المميزين.. أشجّعه على المستوى الشخصي لأنني أحب ليفربول، هو لاعب رائع.. لست متابعًا جيدًا للكرة المصرية، ولكني أعرف صلاح والنني وأحمد حجازي، وأعلم ان منتخب مصر يضمّ لاعبين مميزين».
وختم بايزلي الذي يفتقد هدافه التاريخي كريس وود «لدينا فريق قوي، معظمه يلعب في الدوريات الأوروبية، ومعدل أعمارهم أقل من لاعبي مصر. هدفي أن أصل بهذا المنتخب لكأس العالم، والظهور على المستويات العالمية بشكل مميز».
