أكد محمد سلطان الزعابي الأمين العام لاتحاد الإمارات للرجبي أنه تم بدء الاستعدادات للمشاركة في العديد من البطولات الخارجية خلال الفترة المقبلة؛ حيث ستكون البداية في شهر يونيو/ حزيران القادم بالبطولة الآسيوية في الفلبين بفئة 15 لاعباً، ضمن المستوى الأول، إضافة إلى المشاركة في البطولة الآسيوية تحت 18 سنة للرجال وللسيدات في نيبال خلال شهر أغسطس/ آب القادم، وتليها بطولة أخرى في شهر أكتوبر/ تشرين الأول القادم في أوزبكستان لفئة تحت 20 عاماً.
وأكد الأمين العام لاتحاد الإمارات للرجبي أن الاتحاد سيواصل العمل بالجهد نفسه، لتوسيع قاعدة المشاركة للعبة بين اللاعبين المواطنين ونشرها بين مختلف الفئات، خاصة بعد الإنجازات المتوالية الأخيرة.
وفيما يتعلق بالفوز بلقب آسيوية الرجبي للرجال والميدالية الفضية للسيدات قال الزعابي: «كان من المفترض أن نشارك بمنتخب السيدات فقط في البطولة، ولكن تم توجيه الدعوة لاحقاً لمنتخب الرجال، الذي خاض العديد من المباريات مع فرق قوية وقد واجهتنا هناك ظروف صعبة مر بها اللاعب يوسف الأشكري؛ حيث توفي والده لكنه أصر على استكمال المنافسات، خاصة في ظل غياب 6 من لاعبينا بسبب ظروف عملهم».
وأوضح أن اتحاد الإمارات للرجبي يواصل عمله من أجل التجهيز للبطولة العربية التي ستقام في أبوظبي خلال شهر فبراير/شباط من العام المقبل للمرة الأولى؛ حيث يتجه الطموح لمشاركة 12 منتخباً عربياً للرجال و8 للسيدات في أكبر عُرس عربي للعبة بالإمارات.
وعن برامج الإعداد للتأهل لأولمبياد باريس 2024، أكد أن قانون المشاركة الأولمبية ينص على أن يكون صاحب المشاركة من أبناء البلد المشارك، وبالنسبة لنا لدينا صعوبة في ذلك بسبب قلة أعداد اللاعبين المواطنين، الأمر الذي يضاعف من مسؤوليتنا في تجهيز أكبر عدد من اللاعبين الإماراتيين من أصحاب المواهب.
