ويتجاوز العدد بكثير الرقم الذي قدمه المسؤولون الأميركيون سابقا.
وأضاف كيربي: “من الواضح أن القادة العسكريين الروس والكوريين الشماليين يعاملون هذه القوات على أنها يمكن التضحية بها ويأمرونها بهجمات يائسة ضد الدفاعات الأوكرانية”، واصفا هجمات القوات الكورية الشمالية بأنها “هجمات جماعية ومتفرقة”.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في خطابه المسائي عبر الاتصال المرئي إن قوات كوريا الشمالية تكبدت خسائر “فادحة للغاية” ويتم الزج بها في المعركة دون حماية تذكر من القوات الروسية.
وأضاف: “نرى أنه لا يوجد أي اهتمام من الجيش الروسي أو القادة الكوريين الشماليين في ضمان بقاء هؤلاء الجنود الكوريين الشماليين على قيد الحياة”.
وتابع: “كل شيء مُعد بحيث يصبح من المستحيل علينا إيقاعهم في الأسر. هناك حالات يتم فيها إعدامهم من قبل قواتهم. يرسلهم الروس لشن هجمات دون حماية تذكر”.
وقال إن القوات الأوكرانية تمكنت من أسر عدد قليل من الجنود الكوريين الشماليين “لكنهم كانوا مصابين بجروح خطيرة وتعذر إنقاذ حياتهم”.
وأضاف أنه لا ينبغي للكوريين أن يفقدوا حياتهم في حرب في أوروبا، وإذا كانت الصين صادقة في عدم رغبتها في توسع الحرب، “فعليها ممارسة الضغط المناسب على بيونغيانغ”.
وفي وقت سابق، تحدث زيلينسكي أن أكثر من 3000 جندي كوري شمالي سقطوا بين قتيل وجريح في منطقة كورسك الروسية، مشيرا إلى أن الأرقام تعتمد على بيانات أولية.
وفي 17 ديسمبر، قال مسؤول عسكري أميركي إن كوريا الشمالية تكبدت عدة مئات من القتلى والجرحى أثناء قتالها ضد القوات الأوكرانية في منطقة كورسك.
