بعد رحلة بحث استمرت عقوداً من الزمن، نجح خبراء الحفاظ على البيئة في اكتشاف مستعمرة من نوع نادر من العث كانت تعتبر مفقودة منذ 70 عاماً، وذلك في منطقة “والينغتون” بإنجلترا.
بدأ واينرايت، الخبير في منظمة “باترفلاي كونسيرفيشن” (Butterfly Conservation)، رحلته في البحث عن مستعمرات جديدة لهذا العث منذ انضمامه للمنظمة عام 2004. وعلى الرغم من أنه زار عقارات “والينغتون” في ذلك العام ذاته دون أن يجد أي أثر لهذا الكائن، إلا أن زيارته الأخيرة تكللت بالنجاح، حيث تمكن وفريقه من العثور على عينة في غضون دقائق معدودة.
ووصف واينرايت هذا الإنجاز بأنه من أبرز محطات مسيرته المهنية، معرباً عن دهشته من هذا الاكتشاف، قائلاً: “كنت آمل دائماً في العثور عليه، لكنني لم أتوقع ذلك حقاً، فقد زرت مواقع كثيرة جداً على مر السنين للبحث عن هذا النوع”. وأضاف أن شعوره كان مزيجاً من الارتياح والبهجة لكون جهود الحماية لم تعد مقتصرة على موقع واحد فقط.
وتشير “باترفلاي كونسيرفيشن” إلى أن هذا النوع من العث يواجه تحديات كبيرة في البقاء، إذ تعتمد يرقاته حصرياً على نباتين هما “الحور” و”الصفصاف الزاحف”. وأوضح واينرايت أن بيئة “والينغتون” تختلف كلياً عن منطقة “سترينسيل” التي كانت تُعتبر المعيار الأساسي لفهم “الموائل المناسبة” لهذا العث، مما يفتح آفاقاً جديدة لاحتمالية وجود مستعمرات أخرى في المناطق الحدودية بين نورثمبرلاند وكمبريا.
من جانبها، أعلنت مؤسسة “ناشيونال ترست” (National Trust)، المسؤولة عن إدارة منطقة “والينغتون”، عن تطلعها إلى توسيع الموائل الطبيعية المحتملة لدعم هذا النوع من العث وحمايته من الانقراض.
