تتجه أنظار عشاق كرة القدم الإنجليزية في المرحلة الرابعة من الدوري الممتاز نحو “ديربي مانشستر” المرتقب، حيث يحل فريق مانشستر سيتي، المتصدر، ضيفاً ثقيلاً على جاره مانشستر يونايتد، في اختبار هو الأول من نوعه للمدرب الإيطالي إنتسو ماريسكا في قيادة “السيتيزنس”، بينما يطمح أرسنال، حامل اللقب، إلى مواصلة سلسلة انتصاراته المثالية بلقاء سندرلاند.
صراع الصدارة وديربي مانشستر
يدخل مانشستر سيتي المواجهة متصدراً للترتيب بالعلامة الكاملة (9 نقاط)، معززاً ببداية موفقة تحت قيادة ماريسكا، الذي خلف بيب غوارديولا. ورغم الانتصارات المتتالية في الدوري ومستهل مشوار دوري أبطال أوروبا بالفوز على بورتو (2-0)، إلا أن أداء الفريق شهد تذبذباً؛ حيث حقق فوزاً صعباً على كوفنتري (1-0) واحتاج لهدفين متأخرين لتجاوز بورنموث (2-1).
وقد شهد “السيتي” تغييرات جوهرية بإنفاق قياسي بلغ 623 مليون دولار في الميركاتو الصيفي، لا سيما في خط الوسط بضم إنسو فرنانديز، وإليوت أندرسون، والمغربي أيوب بوعدي. في المقابل، يواصل النجم النرويجي إرلينغ هالاند (26 عاماً) تألقه، مسجلاً 5 أهداف في 4 مباريات، ليرفع رصيده التهديفي مع النادي إلى 167 هدفاً، ويصبح ثالث أفضل هداف في تاريخ النادي.
في الجهة المقابلة، يمر مانشستر يونايتد بقيادة مايكل كاريك بفترة متذبذبة؛ إذ جمع 4 نقاط فقط من ثلاث مباريات، بعد فوز على إيبسويتش تاون، وتعادل مع إيفرتون، وخسارة أمام هال.
أرسنال يطارد المثالية وتحديات أخرى
من جانبه، يواصل أرسنال حامل اللقب عروضه القوية، بعد أن توج بالدرع الخيرية، وحقق 3 انتصارات في الدوري ليحل ثانياً بفارق الأهداف خلف سيتي، فضلاً عن فوزه الأخير أوروبياً أمام نابولي. ويأمل “المدفعجية” في تعزيز هذا المسار عبر بوابة سندرلاند.
وعلى صعيد آخر، يعيش فريق هال الصاعد حديثاً بداية لافتة، لكنه يواجه اختباراً حقيقياً أمام تشيلسي بقيادة مدربه الإسباني الجديد شابي ألونسو. وفي قاع الترتيب، يسعى فولهام تحت قيادة الإسباني ألفارو أربيلوا لكسر سلسلة هزائمه الثلاث المتتالية، حين يصطدم بمواجهة صعبة أمام ليفربول صاحب المركز السادس.
