كشفت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن اكتشاف فوهة اصطدام ضخمة وحديثة التكوين على سطح القمر، في حدث وُصف بالنادر. وأطلقت الوكالة على الفوهة المكتشفة اسم “ماكغيتشين” (McGetchin)، حيث يبلغ قطرها نحو 222 متراً، ويُرجح الخبراء أنها تشكلت في ربيع عام 2024.
وتشير التقديرات العلمية إلى أن الفوهة نتجت عن ارتطام جسم فضائي -يُعتقد أنه مذنب أو كويكب- بجسم القمر، حيث قدّر الباحثون حجم هذا الجسم بما يعادل مبنى يتراوح ارتفاعه بين 3 إلى 6 طوابق. وتؤكد “ناسا” أن اصطداماً بهذا الحجم يعد ظاهرة نادرة لا تتكرر على سطح القمر سوى مرة واحدة كل قرن أو أكثر.
اكتشاف عبر الصور المدارية
وعلى الرغم من وجود الفوهة منذ أشهر، إلا أن الكشف عنها لم يتم إلا مؤخراً من خلال جهود الباحث روبرت فاغنر، الذي لاحظ وجودها أثناء تحليل صور حديثة التقطها مسبار “مستكشف القمر المداري” (LRO)، الذي يواصل دراسة القمر منذ عام 2009. وأظهرت الصور الفوهة في هيئة “بقعة ساطعة كبيرة تحيط بها هالة داكنة”.
وفي هذا السياق، أفادت دراسة علمية نُشرت يوم الأربعاء الماضي في مجلة “ساينس أدفانسيز” بأن فوهة “ماكغيتشين” تُعد أكبر فوهة حديثة التكوين يتم رصدها وتوثيقها في النظام الشمسي حتى الآن.
وأكد العلماء أن أهمية دراسة هذه الفوهات الحديثة تكمن في تعزيز فهمنا لجيولوجيا القمر، وهو ما يمثل ركيزة أساسية لدعم التحضيرات الجارية للبعثات المأهولة المستقبلية التي تعتزم كل من الولايات المتحدة والصين تنفيذها.
