تسيطر حالة من الهوس الرياضي على مدينة فيلادلفيا الأمريكية، التي استقبلت انضمام النجم ليبرون جيمس إلى فريق «سيكسرز» بموجة من الاحتفالات الاستباقية غير المسبوقة، رغم أن اللاعب لم يخض بعد مباراته الأولى بقميص فريقه الجديد. وتأتي هذه الحفاوة في ظل آمال عريضة يعلقها المشجعون على «الملك» لإنهاء صيام الفريق عن لقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الذي استمر 43 عاماً.
حمى «الملك» تجتاح الشوارع
تحولت جدران المدينة إلى لوحات فنية تحتفي بـ «الملك» جيمس؛ حيث بادر ألبرت زينج، صاحب مطعم «جافلين»، بتكليف الفنان بيل ستروبل لرسم جدارية ضخمة تصور جيمس بقميص أيقونة الفريق السابق ألين إيفرسون. وقد أحدثت هذه الخطوة ضجة واسعة على منصات التواصل الاجتماعي، وأسهمت في زيادة الإقبال على المطعم بشكل ملحوظ، إذ سجلت صفحة المطعم على «إنستغرام» نصف مليون مشاهدة إضافية.
ويرى ستروبل، الذي يرى في قدوم جيمس حدثاً تاريخياً يضاهي وصول الأسطورة جوليوس إرفينج في عام 1976، أن التوقيت ليس مبكراً أبداً للاحتفال، مؤكداً أن تأثير جيمس يرقى إلى مستوى الأبطال الخارقين في نظر عشاق «سيكسرز».
استنفار تجاري ورسمي
لم تقتصر مظاهر الاحتفاء على الجانب الفني، بل امتدت لتشمل كافة مفاصل المدينة؛ فقد أعلن حاكم ولاية بنسلفانيا، جوش شابيرو، يوم 24 يوليو الماضي «يوماً لليبرون جيمس». وعلى الصعيد التجاري، استحدثت حانة «مكجيلينز أولد إيل هاوس»، وهي الأقدم في المدينة، مشروب كوكتيل جديداً يحمل اسم «توّج الملك»، وسط إقبال جماهيري كثيف دفع السكان للاحتفال مبكراً بارتداء قمصان الفريق.
وتشهد المدينة حالة من الترقب للمباراة الافتتاحية للفريق على أرضه يوم 22 أكتوبر أمام فريق كليفلاند كافاليرز، مسقط رأس جيمس، حيث قفزت أسعار التذاكر في مواقع إعادة البيع لتصل إلى حوالي 300 دولار للتذكرة الواحدة. وتستعد الشركات المحلية لتحقيق عوائد مالية قياسية، في ظل تصاعد الضجة الإعلامية التي رافقت أول ظهور لجيمس في فيلادلفيا هذا الأسبوع.
وتستمد فيلادلفيا، موطن سلسلة أفلام «روكي» الشهيرة، إلهامها من قصة البطل الخيالي روكي بالبوا في سعيها لتحقيق الحلم؛ إذ يطمح جمهور «سيكسرز» بأن يضفي جيمس روح العزيمة والإصرار المطلوبة لانتزاع اللقب الغائب منذ عقود.
