مُنحت جائزة نوبل في الكيمياء للعالم الفرنسي هنري ب. كاغان والياباني كينسو سواي، تقديراً لنجاحهما في حل لغز كيميائي طالما حير العلماء والمتعلق بـ “عدم التماثل” في جزيئات الحياة.
وأوضحت لجنة نوبل أن الجزيئات التي تدخل في تكوين جميع أشكال الحياة، مثل الأحماض الأمينية التي تشكل وحدات بناء البروتينات، تتميز بخاصية تُعرف في الكيمياء العضوية بـ “الكيرالية” (Chirality). وتعني هذه الخاصية أن الجزيئات توجد في نسختين متطابقتين تشبهان صورة اليدين في المرآة، حيث لا يمكن تركيب إحداهما فوق الأخرى.
وقد توصل العالمان إلى تفسير علمي لسبب تفضيل الحياة لنسخة واحدة فقط من هذه الجزيئات دون الأخرى، وهو ما كان يشكل لغزاً حول كيفية تشكل الكائنات الحية على كوكب الأرض باستخدام نمط واحد فقط من هذه الوحدات البنائية.
أهمية الاكتشاف في الصناعات الدوائية
تكتسب هذه الأبحاث أهمية بالغة في قطاع تصنيع الأدوية؛ ففي كثير من الأحيان، قد تمتلك نسخة واحدة من الجزيء خصائص علاجية فعالة، بينما تكون النسخة الأخرى خاملة أو عديمة الفائدة.
وقد نجح هنري كاغان وكينسو سواي في تطوير تقنيات لتصميم تفاعلات كيميائية قادرة على إنتاج كميات أكبر من النسخة المطلوبة والمحددة من الجزيئات، مما يفتح آفاقاً جديدة لتطوير أدوية أكثر دقة وفعالية.
