رغم مرارة الخسارة التي مني بها منتخب الإمارات أمام نظيره السعودي بهدفين دون مقابل في نهائي كأس الخليج «خليجي 27»، إلا أن المشهد الختامي في استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية حمل رسالة إيجابية، حيث حظي لاعبو «الأبيض» بتحية وتقدير من الجماهير الإماراتية، في لفتة اعتبرها المراقبون بمثابة منح الفريق “فرصة ثانية” للبناء على ما تحقق من أجل الاستحقاقات المقبلة، وعلى رأسها كأس آسيا 2027.
وقدم المنتخب الإماراتي أداءً لافتاً في النهائي، حيث كان الطرف الأفضل في فترات طويلة من المباراة، وصنع العديد من الفرص التي ارتطم بعضها بالعارضة والقائم، إلا أن المباراة حُسمت في دقيقتين من فقدان التركيز، مما كلف «الأبيض» ضياع اللقب في لحظات حاسمة أمام المنتخب السعودي الذي استغل أخطاء المنافس ببراعة.
من جانبه، أبدى مدرب المنتخب، زلاتكو، رضاه عن الأداء العام للفريق رغم قصر فترة الإعداد التي لم تتجاوز 7 أيام، مؤكداً أن المشاركة في البطولة كانت محطة تعليمية هامة. وأشار زلاتكو في المؤتمر الصحفي عقب اللقاء إلى أن الجهاز الفني سيعمل على تعزيز الإيجابيات ومعالجة السلبيات، معرباً عن فخره بالروح القتالية التي أظهرها اللاعبون طوال مشوار البطولة.
وعزا زلاتكو أسباب الهزيمة إلى الأخطاء الفردية المبكرة، موضحاً أن ضغط الحضور الجماهيري السعودي الكثيف، الذي بلغ نحو 60 ألف متفرج، شكل تحدياً أمام بعض اللاعبين الذين لم يعتادوا اللعب في مثل هذه الأجواء، وهو ما أدى إلى ارتكاب أخطاء غير مقصودة في بداية اللقاء.
وختم المدرب تصريحاته بتوجيه الشكر للجماهير الإماراتية التي زحفت خلف المنتخب لتقديم الدعم والمساندة، مشدداً على أن التجربة ستكون حجر أساس لتطوير كرة القدم الإماراتية من خلال التعاون المستمر مع الأندية، استعداداً للاستحقاقات القارية المقبلة.
