كشفت دراسة علمية حديثة أن معدلات الإصابة بـ “الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن” (CTE) بين لاعبي كرة القدم الأميركية السابقين قد تكون أعلى بكثير مما كان يُعتقد في السابق، حيث تثير النتائج مخاوف متجددة حول الآثار طويلة المدى لهذه الرياضة الاحتكاكية على صحة الدماغ.
تحليل دقيق لبيانات الوفيات
اعتمد الباحثون في دراستهم على بيانات 2362 لاعباً سابقاً توفوا في الفترة ما بين يناير 2008 وديسمبر 2023. ولتجنب الانحياز الذي شاب الدراسات السابقة التي اعتمدت فقط على أدمغة متبرع بها من عائلات اشتبهت في معاناة ذويها من مشاكل صحية قبل وفاتهم، قام فريق البحث بمقارنة سجلات الوفاة ومعدلات التبرع بالأدمغة، مع مراعاة الفوارق بين الحالات المفحوصة وغير المفحوصة.
وأظهرت النتائج أن احتمالية تبرع أسر اللاعبين الذين ظهرت عليهم أعراض إدراكية مرتبطة بالخرف كانت أكبر بخمسة أضعاف مقارنة بغيرهم، وهو ما يفسر سبب ارتفاع نسب الإصابة في الدراسات السابقة؛ حيث تبين أن 362 من أصل 396 حالة تبرعت بأدمغتها، أي بنسبة 93.5 بالمئة، كانت مصابة بالاعتلال.
طبيعة المرض وتأثيراته
الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن هو اضطراب عصبي تنكسي يرتبط بتراكم غير طبيعي لبروتين “تاو” في الدماغ نتيجة الصدمات المتكررة. ولا يقتصر هذا الخطر على كرة القدم الأميركية فحسب، بل يمتد ليشمل ممارسي رياضات احتكاكية أخرى مثل كرة القدم والهوكي، بالإضافة إلى حالات رُصدت لدى أفراد تعرضوا لانفجارات عسكرية أو عنف منزلي.
ويشير الباحثون إلى أن المرض يصنف إلى أربع مراحل، حيث ترتبط المراحل المتقدمة بزيادة ملحوظة في معدلات الخرف، وتتمثل أعراضه العامة -التي لا يمكن تأكيدها تشخيصياً إلا بعد الوفاة- في فقدان الذاكرة، والقلق، والاكتئاب، وضعف التحكم في الاندفاعات.
نحو إجراءات وقائية مستقبلية
أكدت باحثة من جامعة ويسكونسن ماديسون أن النتائج المعدلة وفقاً لاحتمالات التبرع تشير إلى معدلات مرتفعة لانتشار الإصابات، داعية إلى اتخاذ خطوات وقائية منذ الصغر، مثل تقليص الالتحامات خلال التدريبات للحد من صدمات الرأس.
من جانبها، شددت رابطة دوري كرة القدم الأميركية للمحترفين على التزامها بتعزيز معايير سلامة اللاعبين، وتطوير الموارد المخصصة لدعم صحتهم النفسية والبدنية، والحد من الارتجاجات. ويرى الخبراء أن هذه النتائج المحدثة ستساهم في دفع عجلة الأبحاث العلمية، وتطوير أدوات تشخيصية للأحياء، وفتح الباب أمام تجارب سريرية للوصول إلى علاجات مستقبلية للمصابين.
