يتنافس 24 منتخباً على 11 بطاقة متبقية مؤهلة إلى كأس آسيا 2023 في كرة القدم، في تصفيات الدور الثالث الأخير بدءاً من الأربعاء.
وكانت منتخبات الإمارات الصين واليابان وسوريا وقطر حاملة اللقب وكوريا الجنوبية وأستراليا وإيرانوالسعودية والعراق وعمان وفيتنام ولبنان، قد ضمنت تأهلها إلى البطولة التي يشارك فيها 24 منتخباً.
وتشارك في الدور النهائي المنتخبات التي فشلت في التأهل إلى النهائيات، من خلال بلوغ الدور الثالث للتصفيات المزدوجة المؤهلة لمونديال قطر 2022.
وتمّ تقسيم منتخبات الدور الثالث على ست مجموعات، وتقام بنظام التجمع في الكويت (المجموعة الأولى)، منغوليا (الثانية)، أوزبكستان (الثالثة)، الهند (الرابعة) وماليزيا (الخامسة) وقرغيزستان (السادسة)، وذلك أيام 8 و11 و14 يونيو الجاري.
ويتأهل بطل كل مجموعة الى النهائيات، بالاضافة إلى افضل خمسة منتخبات وصيفة في المجموعات الست.
ومن بين 24 منتخباً، هنالك ستة لم يسبق لها الوصول للنهائيات، في حين تأمل كل من هونغ كونغ وكمبوديا في العودة للبطولة القارية بعد غياب دام أكثر من نصف قرن.
وكان الاتحاد الآسيوي فتح الأسبوع الماضي الباب أمام اتحاداته الوطنية الأعضاء، من أجل ابداء الرغبة في استضافة النهائيات بدلاً من الصين التي اعتذرت عن عدم الاستضافة بسبب تداعيات جائحة كوفيد-19.
وتحمل اليابان الرقم القياسي بعدد مرات احراز اللقب (4) أمام السعودية وإيران (3)، فيما أحرزت قطر اللقب الأول في تاريخها عام 2019 في الإمارات.
الكويت والأردن سوياً
وأوقعت القرعة منتخبي الأردن والكويت في المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبهما كلاً من إندونيسيا ونيبال، على أن يكون منتخب الكويت مضيفاً لمباراة المجموعة.
تلعب الكويت مع إندونيسيا الأربعاء على استاد جابر الأحمد الدولي والأردن مع نيبال على الملعب عينه. ويُعدّ الكويت المنتخب الوحيد المشارك في هذا الدور سبق له ان احرز اللقب عام 1980.
وبدا من التحضيرات أن مدرب الكويت المدرب التشيكي فيتيسلاف لافيتسكا الذي تعاقد معه الاتحاد الكويتي السابق لمدة 4 أشهر تنتهي مع ختام التصفيات، سيعتمد على التشكيلة الأساسية التي تغلب فريقه بها على سنغافورة بهدفين ودياً خلال معسكره في أبوظبي.
عموماً، قاد لافيتسكا المنتخب في ثلاث مباريات ودية فتعادل مع لاتفيا 1-1، وخسر أمام مالطا بهدفين في المعسكر الذي أقامه في مالطا في مارس الماضي، قبل ان يتغلب على سنغافورة.
وشهدت القائمة استبعاد أحمد الزنكي ورضا هاني وسامي الصانع وسلطان العنزي وشبيب الخالدي بداعي الإصابة، فيما عاد إليها حارس العربي سليمان عبدالغفور.
ويأخذ لافيتسكا جانب الحيطة من المنافس الإندونيسي والذي يعتبر غامضاً بالنسبة للجهاز الفني حيث يعود آخر لقاء مع منتخب الكويت إلى العام 2009 عندما تواجها ضمن تصفيات كأس آسيا 2011 في قطر، ووقتها تعادلا ذهاباً 1-1 وفازت الكويت إيابا 2-1.
واستعدت إندونيسيا للمباراة أمام «الأزرق» بالفوز على تيمور الشرقية 4-1 و3-صفر في يناير الماضي، قبل ان تتعادل مع بنغلادش قبل أيام سلباً.
ويقود منتخبها المدرب الكوري الجنوبي المعروف شين تاي يونغ الذي حقق مع منتخب بلاده الفوز تاريخي على ألمانيا بهدفين في مونديال روسيا 2018.
وقال شين «من المتوقع أن نتفوق على نيبال، لكن الأردن المصنف 91 والكويت 146، سيقدمان عروضاً أقوى خصوصاً وأن المباريات ستقام في الكويت».
اما منتخب الأردن بقيادة المدرب العراقي عدنان حمد، فقد خضع لمعسكر مطول في الدوحة، حيث خاض وديتين ففاز في الأولى على الهند بهدفين دون رد ثم خسر أمام استراليا 1-2.
وكان الاختبار الأولى ل«النشامى» تحت قيادة حمد خلال كأس العرب 2021 في قطر، حيث قدّم الفريق عروضاً مميزة ونجح في التأهل الى ربع النهائي.
وفي أربع مشاركات أولها عام 2004، بلغ الأردن الدور ربع النهائي مرتين في 2004 و2011.
وذكر الاتحاد الأردني ان اللاعب منذر أبو عمارة اكمل التدريبات منفرداً بإشراف الجهاز الطبي «بعد تعرضه لاصابة طفيفة قد تبعده عن اللقاء الأول بالتصفيات، فيما شارك طارق خطاب بالتمارين مرتدياً قناعاً للوجه بشكل احترازي، بعد تعرضه للاصابة بالأنف».
في المقابل، يعتبر منتخب نيبال، الأقل تصنيفاً بين منتخبات المجموعة، الحلقة الأضعف فيها، وهو لم يسبق له التأهل إلى كأس آسيا، وتقابل في الدور السابق مع الأردن والكويت، ولم ينجح في الحصول على أي نقطة أو تسجيل أي هدف أمامهما.
ويطمح الفريق الذي يشرف على تدريبه الكويتي عبدالله المطيري في تقديم عروض جيدة، ليس أكثر.
وفي المجموعة الثانية المقامة على استاد الاتحاد المنغولي، تلتقي الفيليبين التي خاضت مشاركتها الأولى في نسخة 2019، مع اليمن، ثم تلعب منغوليا المضيفة مع فلسطين.
وشارك المنتخب الفلسطيني للمرة الأولى في النهائيات عام 2015 عندما خرج من دور المجموعات، على غرار النسخة الأخيرة عام 2019 في الإمارات. أما اليمن، فكانت باكورة مشاركاته في 2019 عندما ودّع من دور المجموعات بثلاث خسارات.
وفي المجموعة الثالثة في أوزبكستان، تلعب المضيفة مع سريلانكا وتايلاند مع المالديف. وفي الرابعة في الهند، تلعب المضيفة مع كمبوديا وهونغ كونغ مع افغانستان.
أما منتخب البحرين الذي يخوض المجموعة الخامسة في ماليزيا، فيلعب مع بنغلادش فيما تتوجه المضيفة مع تركمانستان. وشاركت البحرين ست مرات في البطولة القارية، أبرزها عام 2004 عندما حلّت في المركز الرابع، بعد أن خسرت أمام اليابان التي أحرزت اللقب لاحقاً، بعد التمديد 4-3.
وفي السادسة الأخيرة في قيرغيزستان، تلعب طاجيكستان مع ميانمار وقيرغيزستان المضيفة مع سنغافورة.
