الرياض: عيسى الحكمي
يضم المنتخب السعودي الأول حالياً 10 لاعبين شاركوا في مونديال 2018 في روسيا:وهم سلمان الفرج«33 عاماً» ومحمد العويس«31 عاماً» وعلي البليهي «32عاماً» وياسر الشهراني «30 عاماً» ومحمد البريك «30 عاماً» ومحمد كنو«28 عاماً» وعبدالله عطيف «30 عاماً» بجانب سالم الدوسري «31 عاماً» وهتان باهبري «30 عاماً» وفهد المولد «28 عاماً».
ويبدو مونديال قطر 2022 هو النسخة المونديالية الأخيرة لعدد منهم قياساً بمعيار السن الذي قد يحتم على بعضهم اعلان الاعتزال الدولي وخاصة القائد سلمان الفرج (33 عاماً)الذي سيكون قد بلغ 37 عاماً عندما تحين نهائيات 2026، كذلك المدافع علي البليهي الذي يصغر الفرج بعام واحد.
ويعول الشارع الرياضي في السعودية على هذه الأسماء من أجل توظيف خبرتها في صالح أداء أفضل للصقور الخضر، يجعل من المشاركة السادسة محل رضا وقبول المشجعين الذين ما زالوا يتغنون بنسخة 1994 عندما تأهل فيها المنتخب إلى ثمن النهائي.
ويعتمد «الثعلب» الفرنسي هيرفي رينارد كثيراً على عنصر الخبرة منذ تسلم قيادة المنتخب السعودي في 2019، وهذا منحه الثبات في التشكيلة والانسجام ما جعله يصبح أول مدرب يقود المنتخب السعودي في التصفيات والنهائيات معاً، وأول مدرب يحقق تأهلاً قوياً دون الحاجة لمعادلات الحسابات الرقمية خلال التصفيات الآسيوية.
