وكان أرسنال في طريقه لتعزيز تصدره للدوري بفارق ست نقاط بعدما تقدم بهدفين عن طريق جابرييل جيسوس في الدقيقة السابعة من مدى قريب ومارتن أوديجارد بعدها بثلاث دقائق بعد متابعة كرة عرضية.
لكن تغير كل شيء بعد ذلك، حيث فقد توماس بارتي الكرة، وحصل وست هام بعدها على ركلة جزاء نفذها سعيد بن رحمة بنجاح في الدقيقة 33.
وتحسن أداء وست هام، الذي كان يحتاج للخروج بنتيجة إيجابية للابتعاد عن الهبوط، رغم أن بوكايو ساكا أهدر ركلة جزاء لأرسنال في وقت مبكر من الشوط الثاني وأطاح بالكرة خارج المرمى تماماً.
ودفع أرسنال ثمن إهدار الركلة سريعاً، حيث أدرك جارود بوين التعادل لأصحاب الارض في الدقيقة 54.
وكما حدث في ملعب أنفيلد في الجولة الماضية، عندما أهدر فريق المدرب ميكل أرتيتا تقدمه 2-صفر وتعادل 2-2 مع ليفربول، ظهر التوتر على لاعبي أرسنال وبدا الفريق تحت ضغط محاولة حصد اللقب لأول مرة منذ 2004.
وأصبح رصيد أرسنال 74 نقطة من 31 مباراة وبفارق أربع نقاط عن مانشستر سيتي حامل اللقب وصاحب المركز الثاني الذي خاض 30 مباراة وفاز في آخر ست مباريات. وسيلعب أرسنال في ضيافة سيتي في 26 أبريل نيسان الجاري،وسيكون بامكان«القمر السماوي» نيل المركز الأول في حال فاز في مباراته المؤجلة ثم على أرسنال.
ولدى وست هام 31 نقطة من 30 مباراة، ويتقدم بأربع نقاط على منطقة الهبوط، ويحتل المركز 15.
وكان أرسنال قد فاز بكل مباريات القمة الخمس في لندن بعيداً عن ملعبه هذا الموسم ودون استقبال أي هدف، وخسر مرتين فقط في 29 مباراة بالدوري أمام وست هام.
وبدا أن هذا السجل الرائع سيستمر بعد بداية مذهلة، لكن مع نهاية المباراة ظهر الإحباط واضحا على لاعبي أرسنال بسبب الفشل في الحفاظ على التقدم وضياع نقطتين ثمينتين.
وقال المدرب أرتيتا «نحن محبطون جداً. بدأنا المباراة بشكل مذهل، وكنا نسيطر بشكل كامل، ثم فقدنا الإصرار».
- ركلة جزاء كارثية
وأضاف أرتيتا: «لقد منحنا المنافس الأمل، وارتكبنا ركلة جزاء كارثية، وبعد ذلك يجب أن نشيد بالمنافس. دخلنا في مرحلة من التذبذب وحدث كل شيء بعد ذلك من ركلات ركنية ورميات جانبية ولم يكن بوسعنا التعافي من هذه اللقطة».
ويبقى أرسنال في موقف كان من الصعب أن يتوقعه في بداية الموسم، لكن مع تألق سيتي وحصوله على 25 من آخر 27 نقطة متاحة، يبدو فريق المدرب بيب جوارديولا في طريقه للاحتفاظ باللقب.
ورغم ذلك فقد كانت بداية المباراة ولا أروع لأرسنال.
وبعد هجمة منظمة مرر بن وايت كرة عرضية قوية قابلها جيسوس بلمسة واحدة داخل المرمى، ومع غياب التنظيم عن وست هام، أضاف أوديجارد الهدف الثاني بعد تمريرة عرضية من جابرييل مارتينيلي.
واستعاد وست هام الأمل عندما فقد بارتي الكرة بعد تدخل ديكلان رايس، ثم ارتكب المدافع جابرييل خطأ ضد لوكاس باكيتا أسفر عن ركلة جزاء. ونفذ بن رحمة الركلة بنجاح في مرمى آرون رامسديل.
ولمس ميخائيل أنطونيو مهاجم وست هام الكرة بيده واحتسبت ركلة جزاء، وحصل ساكا على فرصة لإعادة أرسنال إلى الطريق الصحيح لكنه سدد خارج المرمى.
وتلقت جماهير وست هام دفعة، وبعد أقل من ثلاث دقائق، وصلت الكرة إلى بوين غير المراقب ليهز شباك رامسديل بنجاح ويدرك التعادل.
ومع ذلك كان أرسنال يملك الوقت لإعادة تنظيم صفوفه، لكنه لم يقدم الكثير وسيكون مطالباً الآن بالتركيز على الفوز على ساوثمبتون متذيل الترتيب في الجولة المقبلة.
وقال أوديجارد «يجب أن نتذكر أننا لا نزال على قمة الدوري ويبقى كل شيء بأيدينا».
