استهل فريق القوة الجوية العراقي مشواره في دوري أبطال آسيا للنخبة بخسارة خارج قواعده أمام مضيفه نيفتشي الأوزبكي بهدف نظيف، في المواجهة التي جمعتهما على ملعب “استقلال” ضمن منافسات الجولة الأولى من دور المجموعات.
شهدت المباراة أداءً تحكيمياً لافتاً بقيادة الحكم الدولي الإماراتي عادل النقبي، الذي أدار اللقاء باقتدار ونجح في السيطرة على مجريات المباراة والتعامل بمرونة مع المواقف المتشنجة التي تخللت اللقاء.
وعلى الصعيد الميداني، تفاوتت وتيرة الأداء للفريق العراقي بين الصمود الهجومي والتراجع الدفاعي. وبرز حارس مرمى القوة الجوية، محمد صالح، كأحد أفضل لاعبي المباراة، حيث تصدى ببسالة لسلسلة من الهجمات الأوزبكية الخطيرة، محافظاً على نظافة شباكه لفترات طويلة من عمر اللقاء.
وبينما كان الفريق العراقي يقترب من الخروج بنقطة التعادل الثمينة، نجح اللاعب وران ماروسيك في خطف هدف الفوز لصالح نيفتشي في الدقيقة 84، مستغلاً كرة عرضية ترجمها بضربة رأسية متقنة سكنت شباك محمد صالح، الذي لم تفلح محاولاته في التصدي للكرة.
وبهذه النتيجة، حصد نيفتشي الأوزبكي أول ثلاث نقاط له في البطولة، بينما أنهى القوة الجوية العراقي مباراته الافتتاحية دون رصيد من النقاط.
