أكد النجم النرويجي ايرلينغ هالاند مهاجم مانشستر سيتي أن أفضلية الخبرة بحصد الألقاب تميل لفريقه قبل مواجهة أرسنال متصدر البريميرليغ في قمة الجولة، الأحد، بهدف تقليص الفارق لـ3 نقاط مع امتلاك سيتي لمباراة مؤجلة.
ويمكن لمانشستر سيتي مشاركة أرسنال في الصدارة إن فاز، الأحد، وفاز بمباراته المؤجلة أمام بيرنلي، الأربعاء وعلق هالاند: «الخبرة من حصد الألقاب؟ نعم لدينا هذه الخبرة. هناك الكثير من اللاعبين الجدد في الفريق وبعض اللاعبين المخضرمين وسيتي ناد تأتي فيه لتحصد ألقاباً وفزنا بلقب الرابطة قبل بضعة أسابيع وكان الشعور لطيفاً وعلينا أن نبني عليه. بالنسبة لي أعتقد أن القوة الذهنية هي الأهم وهي التي ستحسم المباراة. عليك أن تبقى هادئاً في رأسك ولا تبالغ في التفكير لأن هذا أسوأ شيء يمكن أن يحصل».
وتابع هالاند: «الاستعداد للمباراة يكون عبر التمرن بشكل جيد وتحضير تكتيك والتحرر ذهنياً، أنا عني لا أبالغ في التفكير ودائماً أفكر بإيجابية وأحاول الاستعداد للمباراة ذهنياً وبدنياً لأن كل مباراة تعد نهائي في هذه المرحلة من الموسم. مباراتنا الأخيرة أمام تشيلسي كانت مدهشة، بدأت بشكل باهت ثم أنهيناها بقوة كبيرة، نقدم أداء جيداً ونتعطش للمزيد».
وأيد الوافد الجديد الغاني الدولي أنتونيو سيمينيو ما ذهب إليه زميله وقال: «أداؤنا في المباراتين الأخيرتين كان جيداً وربما نعيش أفضل مرحلة في القسم الثاني من الموسم لذلك من الجيد مواجهة أرسنال الآن بعد تراجعه، ستكون المباراة مثيرة ومملوءة بالتحديات، هل ستحسم اللقب؟ ربما، لا أدري لكنها ستكون صعبة. صحيح أن أرسنال خسر أمام بورنموث، لكنه لا يزال يتصدر الجدول ونحن نلاحقه لذلك علينا احترام مكانته».
وعن زميله هالاند قال سيمينيو: «هالاند يسبب مشاكل للخصوم بسبب طول قامته وسرعته وإنهاء الهجمة، يسجل من أي تمريرة بمنطقة الجزاء. الكثير من الناس لا تراقب ما يفعله هالاند إلى جانب تسجيل الأهداف، هو يساعد زملاءه كثيراً».
من جهتها، وصفت الصحافة البريطانية نجم الفريق الفرنسي ريان شرقي بـ«أكبر تاجر» قادر على قلب المباراة كما فعل في نهائي كأس الرابطة وأمام تشيلسي في ستامفورد بريدج.
ووفق التقرير، سر قوة خريج ليون الفرنسي يكمن في عدم مبالاته بضغوط حصد اللقب وفق غاري نيفيل أسطورة مانشستر يونايتد الذي قال: «أعتقد أن شرقي تحول للاعب مهم جداً في سيتي وهو بتصرفاته العفوية هنا وهناك يظهر تحرره ذهنياً من الضغوط مقابل أرسنال المغمور بالقلق والتوتر».
وأصبح شرقي بصنع هدفين في مباراة الفوز على تشيلسي 3-صفر أول لاعب يصنع تمريرتين بمبارة واحدة في أول موسم بريميرليغ منذ ديميتري باييه موسم 2015-2016.
في المقابل، حصل أرسنال على دفعة احصائية قبل القمة بعد حصوله على نسبة 35,8 في المئة للفوز مقابل 37.7 في المئة لمانشستر سيتي ما يعني أن المباراة قد تنتهي بالتعادل.
ومنحت الإحصاءات أرسنال نسبة 98 في المئة لحصد لقب البريميرليغ هذا الموسم في حال لم يخسر الأحد ولا في المباريات المتبقية من الموسم مقابل 2 في المئة فقط لمانشستر سيتي المنتظر لنزيف منافسه على الأقل 3 نقاط في الـ5 مباريات المتبقية.
