شهدت الأنهار الإنجليزية انخفاضاً ملحوظاً في مستويات اثنتين من أكثر المواد الكيميائية سمية، والمعروفة باسم “المواد الأبدية”، وذلك وفقاً لأحدث البيانات الصادرة عن وكالة البيئة البريطانية.
وأظهر التقرير تراجع تركيزات مادتي “PFOS” و”PFOA” في أنهار إنجلترا بنسبة 30% و29% على التوالي خلال العقد الماضي. كما كشفت البيانات عن نتائج إيجابية مماثلة في الحياة الفطرية، حيث سجلت مستويات هذه المواد في أسماك المياه العذبة انخفاضاً وصل إلى 49%.
ويعزو الخبراء هذا التحسن إلى القيود الصارمة التي فُرضت على استخدام هذه المركبات في العديد من المنتجات الاستهلاكية، وذلك عقب تراكم الأدلة العلمية التي تثبت أضرارها الجسيمة على صحة الإنسان والبيئة.
خلفية عن المواد الأبدية
بدأ تطوير هذه المواد الكيميائية المعروفة اختصاراً بـ “PFAS” في الولايات المتحدة منذ ثلاثينيات القرن الماضي، واكتسبت شعبية واسعة لدى الشركات بفضل خصائصها المقاومة للزيت والماء، وقدرتها العالية في عزل الكهرباء، مما جعلها تدخل في صناعات متنوعة مثل مقالي الطهي ورغوة إطفاء الحرائق.
ويعود تسميتها بـ “المواد الأبدية” إلى قدرتها العالية على مقاومة التحلل الطبيعي، مما يعني بقاءها في البيئة لفترات طويلة جداً. ومع ذلك، كشفت أبحاث أُجريت قبل عقدين من الزمن عن صلة هذه المواد بحدوث تلف في أنسجة الحيوانات، وزيادة معدلات الإصابة بأمراض خطيرة لدى البشر، مثل سرطان الخصية.
وتجدر الإشارة إلى أن المملكة المتحدة اتخذت إجراءات حاسمة للحد من انتشارها؛ حيث حظرت مادة “PFOS” بشكل شبه كامل في عام 2010، تلتها مادة “PFOA” في عام 2020.
وفي هذا السياق، وصف الدكتور ديفيد ميجسون، المتخصص في الطب الشرعي البيئي بجامعة مانشستر متروبوليتان، هذه النتائج بأنها “خطوة رائعة” تعكس مدى التقدم الذي أحرزته البلاد في معالجة هذه القضية خلال السنوات العشر الأخيرة.
وعلى الرغم من هذا التقدم، تشير وكالة البيئة إلى أن آلاف الأنواع الأخرى من المواد الكيميائية الأبدية لا تزال قيد الاستخدام، مؤكدة على ضرورة تعزيز عمليات الرصد والرقابة التنظيمية لجميع هذه المركبات لضمان حماية البيئة بشكل أفضل.
