كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في جامعة أوساكا متروبوليتان اليابانية عن وجود آلية عصبية دقيقة تلعب دوراً محورياً في تفسير الميل المفرط نحو تناول الأطعمة الغنية بالدهون والإصابة بالسمنة، وذلك من خلال رصد خلل في أحد بروتينات الدماغ.
دور بروتين OPA1 في تنظيم الشهية
ركز الفريق البحثي، بقيادة البروفيسور شيغينوبو ماتسومورا، في دراستهم على بروتين يُعرف بـ OPA1، والذي يتواجد داخل خلايا عصبية في منطقة “تحت المهاد” بالدماغ، وهي المنطقة المسؤولة بشكل رئيسي عن ضبط الشهية وتنظيم استقلاب الطاقة في الجسم.
وأظهرت التجارب المخبرية التي أُجريت على الفئران أن تعطيل الجين المسؤول عن إنتاج بروتين OPA1 في تلك الخلايا العصبية أدى إلى زيادة ملحوظة في كميات الطعام المستهلكة، وتحديداً الدهون، مما تسبب في زيادة تدريجية في الوزن مع التقدم في العمر وصولاً إلى السمنة المفرطة.
تفاوت الاستجابة بين الجنسين
وفي اختبارات تضمنت منح الفئران حرية الاختيار بين الغذاء العادي وزيت فول الصويا، سجلت الفئران التي تفتقر لهذا البروتين إقبالاً أكبر على استهلاك الدهون، مع ملاحظة أن هذه الاستجابة كانت أكثر وضوحاً لدى الإناث مقارنة بالذكور.
كما سعى الباحثون لتقييم فاعلية دواء “سيتملانوتيد” -المستخدم طبياً لعلاج حالات السمنة عبر تنشيط مستقبلات MC4R- حيث أثبت الدواء فاعليته في كبح الشهية لدى ذكور الفئران، في حين تراجعت هذه الفاعلية بشكل ملحوظ لدى الإناث اللواتي يعانين من نقص في بروتين OPA1.
وخلصت الدراسة إلى أن هذه النتائج تسلط الضوء على الدور الحيوي للخلايا العصبية في التحكم برغبات الجسم تجاه الأطعمة الدهنية ووزن الجسم، مؤكدة على ضرورة مراعاة الفروق البيولوجية بين الجنسين عند تطوير علاجات دقيقة وفعالة للسمنة في المستقبل.
